국내 제조업계는 만성적인 구인난에 시달리고 있다. 특히 중소기업의 경우 숙련된 인력을 확보하기 어려운 상황에서 고령화 사회로 접어들면서 정년퇴직자의 역할이 주목받고 있다. 

이에 인천광역시가 정년퇴직자를 지속적으로 활용할 수 있도록 지원하는 ‘정년퇴직자 고용연장 중소기업 지원사업’을 확대 시행하며, 제조업 분야의 인력난 해소에 나선다.

인천시는 16일, 60세 이상 숙련 인력의 고용 연장을 통해 중소 제조기업의 구인난을 완화하는 ‘정년퇴직자 고용연장 중소기업 지원사업’의 참가기업을 모집한다고 밝혔다. 

이 사업은 인천에 소재한 제조업 분야 중소기업이 60세 정년퇴직자를 2년 이상 계속 고용하거나 신규 채용하는 경우, 1인당 월 30만 원씩 최대 1년간 지원금을 사업주에게 지급하는 방식이다.

지원 대상 기업은 고용보험 가입 인원의 10% 이내에서 최대 10명까지 지원받을 수 있으며, 10인 미만 사업장의 경우 최대 2명까지 지원이 가능하다. 지원금은 3개월마다 근무 상황을 확인한 후 지급된다. 

이는 기업이 지속적으로 숙련된 고령 인력을 활용할 수 있도록 유도하는 한편, 노년층의 경제적 안정에도 기여할 수 있는 방안으로 평가된다.

이태산 인천시 경제정책과장은 “숙련 인력의 지속적인 활용이 중소 제조기업의 경쟁력을 유지하는 데 중요한 요소”라며 “이번 지원 사업을 통해 60대 근로자의 일자리 확대와 경제적 안정에도 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.

인천시는 2019년부터 매년 해당 사업을 추진해오고 있으며, 현재까지 1,000명 이상의 정년퇴직자가 재취업할 수 있도록 지원해왔다. 

특히 지난해에는 198개 기업에서 342명이 지원을 받았으며, 2023년 303명(167개 기업), 2022년 366명(190개 기업) 등 매년 300명 이상의 고령 인력이 재고용되었다. 올해부터는 기존 60~64세였던 지원 연령을 60세 이상으로 확대하면서 연령 제한을 폐지해 보다 많은 기업과 근로자가 혜택을 받을 수 있도록 했다.

업계 관계자들은 이번 사업이 중소 제조업체의 인력난 해소에 실질적인 도움이 될 것이라고 기대하고 있다. 한 중소기업 대표는 “숙련된 인력을 유지하는 것이 기업의 생산성과 품질 향상에 큰 영향을 미친다”며 “정년퇴직 후에도 일할 의지가 있는 근로자를 계속 채용할 수 있다면 기업과 근로자 모두에게 윈윈이 될 것”이라고 말했다.

지원 신청은 3월 17일부터 예산이 소진될 때까지이며, 인천 중소기업 지원포털 비즈오케이에서 신청할 수 있다. 사업 관련 문의는 운영기관인 (재)인천테크노파크 일자리센터에서 안내받을 수 있다. 인천시는 이번 사업을 통해 중소 제조기업의 인력난을 완화하고, 고령 인력의 지속적인 경제활동을 지원하는 상생 모델을 만들어갈 계획이다.