최성 고양시장이 지난 19일 킨텍스에서 열린 지방자치 국제세미나에서 ‘고양형 시민참여자치의 활성화 방안’이란 주제로 기조발표를 했다.

이날 기조발표를 통해 최성 시장은 민선5기 고양시 주민자치를 위한 시민과 공직자의 노력∙성과와 함께 민선6기 고양시의 주민자치 비전을 강조했다.

전국 최고의 주민자치 도시로 평가받는 고양시는 ‘고양형’ 시민참여 주민자치를 통해 체계적이고 장기적 계획으로 주민자치를 추진했다는 평가를 내외부에서 받고 있다.

‘고양형’ 시민참여 주민자치의 첫 번째 특징은 일회적 성과가 아닌 시민과 함께 만든 장기적 계획의 ‘자치로드맵 구축’으로 주민자치 시스템을 운영하는 것이다.

두 번째 특징은 관의 일방적 지원이 아닌 민과 관이 함께하는 양방향 소통의 수평적 시민참여 시스템을 구축해 시민과 시민단체 등 다양한 참여주체들 간의 지속적인 토론과 협의를 통한 ‘시민의 화합과 창조적 참여’ 추진이다.

세 번째 특징은 주민자치에 대한 시민의 열망을 지원해 줄 ‘열정적 공직자 참여’를 위해 희망보직제와 공정인사 등을 통하여 공직자를 적재적소에 배치하고 있다.

네 번째 특징은 지역적 공간의 확대를 통해 타지자체와 연대는 물론 다양한 해외사례를 벤치마킹하는 ‘국내외 지자체 연대’로 고양형 주민자치의 외연을 확대하는 것이다.

특히 이날 최성 시장은 ‘고양형’ 시민참여 주민자치의 네 번째 특징인 국내외 지자체 연대의 확장을 강조하였다. 과거 동서독 분단의 역사에서 통일독일로 가는 가장 큰 힘이 됐던 것이 바로 강력한 지방자치의 힘이었듯 평화통일도시와 통일한국의 실질적 수도역할을 준비하는 고양시에 성숙한 지방자치는 외부의 변화를 극복할 수 있는 필수요건이기 때문이다.

고양형 시민참여 주민자치의 성공적 시행은 고양시 주민자치에 대한 대내외적인 높은 평가와 눈부신 성과로 나타났다. 2012년부터 2014년까지 전국주민자치박람회 주민자치센터분야에서 3년 연속 최우수상을 수상했으며 2012년부터 2014년까지 경기도 주민자치 시군평가에서도 역시 3년 연속 최우수상을 수상하는 쾌거를 이뤘다. 이러한 주민들과 함께 만들어가는 시정의 면면은 전국 지자체를 대상으로 조사한 지방브랜드 경쟁력평가에서 고양시가 전국 가장 살기 좋은 도시(주거환경분야 1위, 교육환경분야 1위)로 선정되는 영광으로 나타났다.

‘시민이 주인인 자치도시 구현’을 민선6기 시정방침으로 표방하는 고양시는 주민자치 로드맵을 재점검하고 주민이 주도권을 발휘하는 자치공동체 지원센터의 설립, 주민자치제도 개선과 주민자치회 시행준비 등 행정적 지원을 강화할 예정이다. 또한 무엇보다도 시민과 함께하는 주민자치를 위해 시민참여 제도의 정비, 마을커뮤니케이션의 확대 그리고 SNS와 연계한 온라인 시민참여 방법의 다양화를 통해 쌍방향으로 시민과 소통하는 고양형 시민참여 지방자치를 완성해 나갈 방침이다.

이번 지방자치 국제세미나는 한양대학교 지방자치연구소와 독일 프리드리히 나우만 재단이 공동 주최하고 고양시가 후원했다. ‘지역맞춤형 주민자치회의 운영활성화’란 주제로 열려 주민자치회를 담당할 주민자치위원과 시민들이 참석하여 주민자치회에 대한 열띤 토론을 펼쳤다.

고양시는 ‘고양형’ 시민참여 자치를 기반으로 하여 2016년 시행예정인 주민자치회의 성공적 시행을 위한 준비에 철저를 기할 계획이다.

고양시는 안전행정부의 시범운영과는 별도로 자체적인 주민자치회 시범운영을 내년도에 실시할 계획이다. 현재 진행 중인 주민자치 운영모델 연구용역 결과를 토대로 고양시에 적합한 주민자치회 모델의 정립과 전국적 시행에 대비해 준비상황을 체크할 예정이다.

시 관계자는 “주민자치위원회를 대체할 새로운 제도로 평가되는 주민자치회에 대한 빈틈없이 준비하여 앞으로도 전국 최고라는 영예에 빛날 주민자치 도시를 시민들과 함께 만들어가겠다”고 말했다.