자료=소비자원

전기차 보급 확대와 함께 주차장 내 안전 문제가 새로운 과제로 떠오르고 있다. 특히 전기차 화재는 배터리의 ‘열폭주’로 인해 빠르게 확산될 위험이 커, 대형 사고로 이어질 가능성이 크다. 

그러나 현재 공영주차장 내 전기차 전용주차구역은 화재 발생 시 신속한 대응이 어려운 위치에 설치된 경우가 많아 안전 대책 마련이 시급하다.

한국소비자원이 조사한 ‘공영주차장 전기차 전용주차구역 안전실태’에 따르면, 조사 대상 30개 주차장 중 63.3%인 19개소가 지하층에 충전시설을 설치하고 있었다. 

이 중 6개소(20%)는 지하 3층 이하로, 화재 발생 시 소방대원 접근이 어렵고 연기 및 열 확산 우려가 컸다. 또한, 10개소(33.3%)는 피난용 직통계단과 인접해 있어 화재 시 대피로 확보가 어렵고, 835개 주차면 중 5.7%만이 차량 간 안전 이격거리를 확보하고 있었다.

전기차 화재는 일반 차량과 달리 배터리에서 발생하는 제트 화염이 최대 1000℃에 이르며, 빠르게 주변 차량으로 번질 가능성이 크다. 그러나 조사 결과, 조사 대상 주차장의 절반(50%)만이 질식소화포를 비치하고 있었으며, 일부 지하 주차장에서는 스프링클러조차 설치되지 않아 초기 대응이 어려운 상황이었다.

해외에서는 전기차 화재 위험을 줄이기 위한 대책이 활발히 논의되고 있다. 영국은 실내 주차장 내 전기차 공간을 일반 차량보다 넓게 배치하고 소방 접근성을 강화하는 가이드를 마련했으며, 미국과 유럽 일부 국가에서는 충전시설을 지하가 아닌 지상에 설치하도록 권장하고 있다. 

국내에서도 이를 참고해 △ 전기차 전용주차구역의 위치 조정 △ 주차면 간 안전거리 확보 △ 화재 대응 설비 의무 배치 등의 조치가 필요하다.

한국소비자원은 이번 조사 결과를 바탕으로 주차장 관리 주체와 정보를 공유하고, 충전시설 및 주차공간의 안전성 강화를 권고했다. 

또한, 정부 기관에도 전기차 전용주차구역의 안전기준 마련을 요청할 계획이다. 전기차 보급이 늘어나는 만큼, 안전 대책도 함께 보완되지 않으면 공영주차장은 대형 화재의 위험을 안고 있는 ‘시한폭탄’이 될 수 있다.