유정복 인천광역시장이 13일 시청 브리핑룸에서 인천형 출생정책 추가 3종(아이 플러스 이어 드림, 아이 플러스 맺어 드림, 아이 플러스 길러 드림)을 발표하고 있다.  (사진=인천시)“결혼은 하고 싶은데, 집도 없고, 애 키우는 것도 너무 힘들어 보여서 망설여져요.”

올해 초 결혼을 앞둔 인천 연수구의 30대 예비 신부 이 모 씨는 결혼 준비 과정에서 느낀 현실적인 어려움을 이렇게 털어놓았다. 청년층의 결혼과 출산 기피, 그리고 급속히 늘어나는 고령 인구. 지금 인천은 인구 구조 변화의 큰 전환점에 서 있다.

이에 인천시는 24일, 이러한 변화에 선제적으로 대응하기 위한 ‘2025년 인천광역시 저출산·고령화 시행계획’을 확정했다고 밝혔다. 이번 시행계획은 인천시 33개 부서가 함께 마련한 총 346개 세부사업으로 구성됐으며, 전체 사업에 투입되는 예산은 4조 9,958억 원에 달한다. 이는 지난해보다 약 2,369억 원, 5% 증가한 규모다.

계획은 크게 네 가지 전략으로 구분된다. 첫 번째는 출산과 양육이 가능한 환경 조성을 위한 ‘함께 일하고 함께 돌보는 사회’로, 1조 5,306억 원이 투입된다. 

두 번째는 노인의 일자리와 건강 지원을 강화하는 ‘건강하고 능동적인 고령사회 구축’으로, 2조 8,591억 원이 배정된다. 

세 번째는 청년을 포함한 시민 누구나 잠재력을 발휘할 수 있도록 지원하는 ‘모두의 역량이 고루 발휘되는 사회’(5,328억 원), 

마지막 네 번째는 인구 구조 변화에 대한 시민 인식 개선과 대응체계를 마련하는 ‘인구구조 변화 대응’(733억 원)이다.

특히 출산과 결혼을 장려하기 위한 정책으로는 ‘아이() 플러스’ 시리즈가 눈에 띈다. 지난해부터 시행 중인 ‘아이() 플러스 1억드림’은 신혼부부에게 최대 1억 원의 무이자 대출을 지원하는 제도다. 

여기에 더해, 커플축제 ‘아이() 플러스 이어드림’, 나만의 결혼식을 지원하는 ‘맺어드림’, 저렴한 주거 공간을 제공하는 ‘집드림(천원주택)’, 이사비를 지원하는 ‘차비드림’ 등 실질적인 경제 부담을 덜어주는 다양한 프로그램이 새롭게 추가된다.

또한 산후조리비를 지원하는 사업이 새롭게 시작되며, ‘인천맘센터’에서는 영유아 대상 마음건강 지원서비스도 확대된다. 인천시는 이러한 정책을 통해 ‘아이가 행복한 도시’를 구현하겠다는 방침이다.

고령 인구를 위한 정책은 단순한 복지를 넘어 능동적인 삶을 지향한다. 인천시는 시니어 세대에게 전문 직업훈련을 제공하고, 노인일자리 전담기관을 운영함으로써 양질의 일자리를 확대할 계획이다. 또한 재무, 건강, 여가, 대인관계 등 다양한 분야를 포괄하는 ‘광역노후준비지원센터’를 통해 생애주기별 맞춤형 서비스를 제공한다. 고령화 사회에 대비한 미래지향적 복지 모델을 실현하겠다는 구상이다.

청년층의 지역 정착을 유도하기 위한 정책도 추진된다. 인천시는 올해 ‘인천 청년공간’을 1곳 더 추가해 총 9개소를 운영하고, 타 지역에서 전입하는 청년에게는 최대 40만 원의 이사비를 지원한다. 청년들의 주거와 생활 기반을 강화해, 지역 내 인구 유출을 줄이고 안정적인 정착을 유도하는 것이 핵심 목표다.

인구 문제 해결을 위한 시민 인식 개선도 중요한 과제로 다뤄진다. 인천시는 학교, 기업, 공공기관 등 다양한 현장을 직접 찾아가는 ‘찾아가는 인구교육’을 운영해, 결혼과 출산의 긍정적 가치와 사회적 의미를 전달할 계획이다.

시 여성가족국장 시현정은 “결혼, 임신, 출산, 육아를 포기하지 않아도 되는 환경, 그리고 건강하고 활기찬 노후를 보낼 수 있는 사회를 만들기 위해 인천시는 지속적으로 준비하고 있다”며 “이번 시행계획이 인구 문제를 넘어 시민의 삶 전반을 향상시키는 계기가 될 것”이라고 밝혔다.

출산율 0.7, 초고령사회 진입이라는 위기 속에서 인천이 내놓은 종합 대책이 실제 시민들의 삶을 어떻게 변화시킬 수 있을지. 이제는 정책의 실행력과 성과로 그 효과를 입증해야 할 때다.