수도권 현장 농정의 중추적 역할을 수행하고 있는 국립농산물품질관리원 경기지원(지원장 최이규, 이하 농관원경기지원)에서는 농촌경관을 아름답게 가꾸어 도시민이 찾는 등 농촌에 활력을 불어넣고자 서울,인천,경기도 시․군단위 주민들과 함께 ‘농촌 마을 가꾸기 행사’를 추진한다고 밝혔다.

이번 행사는 농식품부가 그동안 지역의 균형발전과 농촌 주민 삶의 질 향상을 위해 ‘농촌 마을 종합개발사업’ 등 다양한 정책을 추진하여 왔으나, 지역주민들의 자발적인 참여가 없이는 정책효과를 높이는 것이 어렵다고 보고 금년부터 주민과 함께 ‘아름다운 농촌 마을 가꾸기 운동’을 대대적으로 실시하게 된데 따른 것이다.

농관원경기지원은 이번 행사에 지원, 시·군 사무소 등 18개 기관의 120여명 직원이 참여하여 4월 21일부터 5일간 17개 마을 주민들과 함께 마을 진입로와 마을회관 주변 등에 꽃과 나무를 심고 마을 주변을 정비하는 활동을 벌이게 된다.

그 시작으로 화성시 송산면 천등1리와 광주시 남종면 귀여1리에서 4월 21일(월) 최이규 지원장과 직원 30명이 마을주민과 함께 연산홍 꽃나무 1,000여본을 식재하고 경관정리 봉사활동을 실시했다. 현재 천등리와 귀여리는 농관원경기지원과 1사1촌 자매결연을 맺고 있다.

최이규 지원장은 이날 행사에 앞서, “그동안 정부는 농촌의 농촌다움(어메니티)을 증진하고, 지역의 균형발전과 주민의 삶의 질 향상을 위해 농촌 마을종합개발사업 등에 많은 투자를 해 왔으나, 우리 농촌은 여전히 도시에 비해 활력이 떨어져 있다.” 라며, “농정현장기관인 농관원 직원들이 솔선수범하고 지역민들의 역량이 합쳐진다면 마을의 경관도 좋아지고 도농교류도 확대되어, 더 많은 도시민들이 농촌을 찾는 새로운 전기가 마련될 것으로 기대한다.” 라고 말했다.

한편, 이번 농촌마을가꾸기 행사는 전남 진도 세월호 침몰사건으로 범국가적 애도기간인 점을 감안하여 희생자들에 대한 묵념과 함께 최대한 차분한 분위기에서 진행된다.